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要被取命的人一大早就在城门外的粥摊上等她，朝媚勒马跳下，牵着马走向他。两人的见面十分平静，对彼此的来意都心知肚明。
男人叫摊主加了一碗粥，加了一对木筷，笑眯眯地叫她用早饭。
朝媚自是不会动的，她倒也实诚，直接将粥推到男人面前，冷漠却带着邪笑：“谁知道这里面放了什么东西。”
男人挖粥的动作停滞了下，而后他放下碗勺，压低声音憨厚地笑着说：“江湖上谁人不知道您的名号，我不想连累家中老小，自然更不会对您下毒。”
“你知道我是谁？”
“千愿堂的人，佩剑，那群人想杀我以杀鸡儆猴、耀武扬威自然会请顶尖的来，”男人喝了一口粥，用衣袖擦了擦嘴，一副大义凛然赴死的姿态，“是谁我自然能猜得出。只是，还是想与您商讨下，晚一日将我送去阎王爷那儿。”
朝媚挑眉，点头：“你且先说理由，看我心情。”
男人保住怀中的酒葫芦，眯眼憨厚笑，摇着头：“我家小女今年满十岁，是个整数，三月底的生辰，虽然我不能陪她那么久了，但好歹别让她在这一年的记忆变得更加伤感。”
朝媚沉默，很久之后才问他：“你到底犯了什么，得罪了百杀堂的人。”按规矩来说，这个不是她该问的。
“不过是救了一个老孺，”男人摆摆手，潇洒，“不值一提。”
朝媚起身牵马，朝他家方向走去。男人看见，连忙放下铜板，追上朝媚。朝媚以余光看他，他的身材略显臃肿，但每一步都跟在她不远处。这是她见过最老实的人。
紧靠城墙根的一个小院，旁边住的都是粗布衣衫的百姓。朝媚无来由地想起京城的北市，那儿尚且还能生出略带繁华的烟火气，这儿却只有实实在在的禁不起半点风吹的烟囱气。
“爹爹！”
小女孩扑过来，稳稳落入几步并一步奔上前的男人怀里。小女孩粉雕玉琢，娇憨稚嫩。
朝媚微微愣了一下，在这个乱世的穷巷中，要护住这样一个生而有天人之姿、干干净净的女孩子极为艰难。就算是她，也疲于应对这样一轮又一轮的觊觎，所以她无论如何都会将江木落扔到炼狱里，让她自己强大起来，不需要她的保护。
小女孩小小的手掌被包裹在男人宽厚黝黑的大手里，反差剧烈。他们说说笑笑，最后转过头看向朝媚，定格成画。
“姐姐，你也进来呀。”小女孩眼睛过分亮晶晶，竟然影响到了她的眼睛，让她眼睛里冰霜突然开始消失。
重重黑纱，小女孩分明看不清她的脸。
朝媚把马悠哉游哉拴在门口的枯树上，边慢条斯理道：“世道从不太平，你连我的表情都没看清，就对我如此热情，也不怕我是个坏人。”
小女孩先是愣了愣，然后笑得如朵开得灿烂的太阳花。她看向男人，摇着男人的臂膀，笑着回答朝媚：“爹爹是不会将坏人带回家里来的。”
男人的身形动作僵在原地，朝媚瞧着有意思极了，走上前去，特意在男人鼻头前反问：“是吗？”
男人的神情恍惚了一阵，但他手上的动作并没有停下很久，他将女儿往院内推了一把，嘴上嘟囔着快进屋去。
门外只剩他和朝媚两个人。朝媚倚着门框，吊儿郎当地，手握剑置于胸口处。